第2章 粟尽囊空

天刚蒙蒙亮，陈远就被腹中的绞痛和喉咙的干渴彻底唤醒。

他扶着神台站起，眼前一阵发黑。

原地缓了好一会儿，才拖着虚浮的脚步走到庙后。

那里有一口近乎干涸的浅井，井沿长满青苔。

他用破瓦罐舀起底部浑浊的泥水，澄清片刻，勉强喝了几口。

冰凉刺骨，带着土腥味，但至少缓解了喉咙的灼烧感。

必须进城。

他将最厚实的一件长衫套在外面，系好包袱，将那三文钱贴身藏好，深吸一口凛冽的空气，迈出了破庙的门槛。

通往县城的是条土路，被车辙和脚步压得凹凸不平。

深秋的田野一片萧瑟，远处有农人在地里收拾残秸。

每走一步，陈远都感觉腿像灌了铅，冷风穿透单薄的衣衫，带走所剩无几的热量。

额头上却因为虚弱和用力，渗出一层细密的虚汗。

五里路，走了一个多时辰。

当低矮的夯土城墙映入眼帘时，他己经快到了极限。

城门口有懒散的兵丁值守，对进出的人流并不盘查。

陈远随着挑担的、推车的人流涌入城内。

喧嚣声、各种气味瞬间包围了他——叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣、食物的香气、牲畜粪便和腐烂菜叶混合的味道。

临川县城不大，只有两条主要街道十字交错。

街道两旁是高低错落的木结构房屋，店铺门口挂着布幌或木牌。

他的目标明确：粮食。

循着记忆和米粮特有的气味，他找到了一家规模不大的粮铺。

柜台后是个眯着眼睛拨算盘的老掌柜。

“掌柜的，粟米……怎么卖？”

陈远的声音有些沙哑。

老掌柜抬眼扫了他一下，目光在他洗得发白、沾着尘土的长衫上停留一瞬，淡淡道：“新粟，十二文一斗。

陈粟，九文。”

陈远的心沉了下去。

一斗米约莫十二斤，他这三文钱，连半升（一斗的十分之一）都买不到。

而且，他需要立刻能吃的东西。

“那……有没有更……”他话未说完，旁边一个挎着菜篮的大娘插话道：“后生，要是实在艰难，去西市尾看看，有时有乡人零卖些碎米、麸皮，价钱贱些。”

陈远道了声谢，转身离开粮铺。

肚子又叫了一声，他看见路边一个冒着热气的食摊，大锅里熬着乳白色的粥，旁边筐箩里摆着黄澄澄的炊饼。

香气如同钩子，抓**他的肠胃。

“粥一文一碗，炊饼两文一个。”

摊主麻利地招呼着。

陈远摸了摸怀里的三文钱，强迫自己移开目光。

一碗粥只能顶一时，一个饼加一碗粥钱便尽。

他需要的是能持续提供能量的基础粮食，以及……或许一个机会。

他按照大**指点，来到更杂乱些的西市。

这里更像一个露天集市，摆卖着各种农副产品、手工杂物。

他在角落找到两个蹲在地上的农人，面前铺着粗布，上面零星有些品相不好的杂粮、豆子，甚至有一小堆明显的麸皮。

“这个怎么卖？”

陈远指着那堆看起来最差的麸皮问。

“麸皮？

三文钱，这些都给你。”

农人打量着他，“掺点野菜、糠，也能糊口。”

麸皮……几乎是饲料了。

但热量确实比纯野菜高。

正当他几乎要咬牙买下时，一阵压抑的争执声从旁边传来。

“赵铁柱！

说好的皮子三钱银子，你这张狼皮虽好，但这两处箭孔破损明显，压价到二钱五，合情合理！”

一个穿着皮坎肩、商人模样的胖子抖着一张灰黑色的皮毛。

他面前是个身材高大、穿着破旧猎装、面色黝黑的年轻汉子。

汉子紧紧攥着拳头，脸涨得通红：“王掌柜！

这狼是我在山里蹲了三天才打到的，为了它差点丢了命！

箭孔根本不影响做褥子，三钱，少一个子儿都不行！”

“嘿，你这愣子！

爱卖不卖，这天气，皮子放久了生了虫，一钱都不值！”

王掌柜作势要把皮子扔回给他。

陈远的目光却落在了那年轻猎人——赵铁柱身上，更准确地说，是他腰间别着的那把简陋的猎刀，以及他脚边另一只血迹未干的野兔和两只山鸡。

饥饿的目光在兔子和山鸡上停留片刻，一个极其大胆的计划，瞬间在他脑海中成型。

风险极高，但回报可能远超三文钱能买到的麸皮。

他深吸一口气，整理了一下衣襟（尽管毫无作用），走了过去。